任務終了後、木ノ葉に戻るまでの丘で少し休憩をとるガイ班。
休憩と言いながらも、修行をするガイとリーを横目に
テンテンはそっとネジの横へと腰を掛け、思い出話をする。
「…ねぇネジ、今だから言えるんだけど
私アカデミーの頃からネジが好きだったのよー」
「そう…だったのか？」
「ネジのことだから微塵も感じてなかったと思うけどね」
「いや、その…」
「いいのよ。今はこうして想ってくれてるんだし気にしてないって」
「そうか…。でも何だかあの頃が懐かしいなぁ。
アカデミーの頃もだが、それ以上にガイ班になってからが…」
大人になった証拠なのか…と昔を懐かしむ。
それぞれが中忍や上忍になってからは、班編成もバラバラで
こうして4人での任務自体が久々だったのだ。
「ねぇ覚えてる？昔、このメンバーで居酒屋へ行った時のこと」
「ああ。リーがガイの酒を間違えて呑んで大暴れした時だろ」
「そう。あの時は大変だったけど、
初めてガイ班のみんなで食事をしたから楽しかったなぁ」
「あれ以来、呑み屋で食事をすることがなくなったな」
「あのガイ先生が押さえられなかったくらいだもん。
私も二度とあの場にはいたくないわ」
「そうだな」
リーの酔拳誕生の秘話を思い出して笑い合った。
テンテンはネジが笑顔で語り合ってくれることが嬉しい様子で
横目でその笑顔を見ると、置いている手に自分の手を重ね、
ネジはその手に気付くと、手の向きを変えてテンテンの手を握る。
「…私ね、最近ネジの笑顔が増えて嬉しいの」
「…そう…か//…本当にテンテンには感謝しているよ。
俺がこれまでガイ班でやってくることができたのも、
あの熱い2人の間にテンテンがいてくれたからだ」
「私だってネジに救われてるわよ。ネジがあの2人と一緒になって
体術の鬼だったら忍を辞めていたかも知れないんだから」
「…それは確かにキツイだろうな」
お互い、ガイやリーと同じ格好で
熱く体術を磨いているネジの姿を想像してしまい、
思わず笑ってしまう。
そして、気づけばすっかり日も沈んでいた。
そろそろ帰ろうかと声をかけに行こうとするネジの袖を掴むと
テンテンがポツリと呟く。
「でもね…私、今でも担当上忍がガイ先生で良かったって
思っているのよ。…もちろんあのスーツは着たくないけど」
「…ああ、そうだな。オレもあのスーツだけは遠慮したい。
だがガイ班になれたことは良かった。
おかげでこうしてテンテンとも出会えたしな」
「フフッ…そうね」
そう言って笑い合う2人の元に大きな声が響き渡る。
「そこの2人、青春してるなぁー！
いいか、リー！青春とは恋でもあるのだ！」
「ガイ先生！それは本当ですか！？」
「そうだ！よしリー、あの山に向かって想いを叫ぶのだー！」
「はい！ガイ先生！僕はサクラさんを愛していまーーすっ！！」
「そうだ、その調子だ！」
そんな2人を呆れるように眺める2人。
「…バカね」
「…だな」
「でも…この2人に付き合っている私たちも相当ね」
「ああ、相当バカだ」
ーENDー
≪あとがき≫
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
旧サイトで拍手お礼SSとして載せていた初書きのネジテンでした★
ネジにはやっぱり幸せになって欲しい！そんな思いもあり、
少し追記して小説版にアレンジし直しました。
ラブラブが書きたかったですが、今回はとりあえずネタもので。
ネジのCPは色々書いていますが、公式でいのちゃんもヒナタも
人妻になった以上、テンテンしかないでしょう！という思いです(笑)
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